En Chine, le lac de Qairhan, situé dans la province du Qinghai, illustre une coexistence inédite entre exploitation industrielle et accueil de visiteurs. Ce gigantesque réservoir naturel, qui s'étend sur 5 856 kilomètres carrés, concentre l'extraction de potasse et de lithium — deux ressources stratégiques pour l'agriculture et l'énergie verte — tout en attirant désormais des millions de touristes chaque année.
Le site a enregistré un spectaculaire essor touristique : 500 000 visiteurs en 2023, un million en 2024, et plus de 1,43 million en 2025. Cette trajectoire témoigne d'une nouvelle approche : transformer l'outil productif en attraction économique, où les bassins de saumure bleue-verte incarnent autant une richesse géologique qu'un paysage remarquable.
La Chine y extrait annuellement 5 millions de tonnes de potasse — soit 60 % de sa production nationale — et 80 000 tonnes de carbonate de lithium. Ces chiffres placent Qairhan au cœur des enjeux mondiaux de sécurité alimentaire et de transition énergétique. Pour la région CEMAC, où les industries extractives dominent les économies, ce modèle hybride pose la question de la valorisation touristique des sites miniers existants.
Ce qu’il faut retenir
- Qairhan produit annuellement 5 millions de tonnes de potasse, couvrant 60 % des besoins chinois en fertilisants agricoles.
- Le lac génère 80 000 tonnes annuelles de carbonate de lithium, alimentant l'industrie automobile électrique et le stockage énergétique.
- L'afflux touristique a dépassé 1,43 million de visiteurs en 2025, contre 500 000 trois ans plus tôt, selon les prévisions de 1,8 million en 2026.
- Les technologies d'extraction successive optimisent l'utilisation des ressources tout en réduisant les impacts environnementaux du secteur.
Source : Alwihda Info
