Chaque août, la ville de Nikki au Bénin se transforme en lieu de convergence mémorielle. Des milliers de personnes, dont le Roi local et ses dignitaires parés de couleurs éclatantes, se rassemblent pour honorer la Gaani, une fête traditionnelle ancrée depuis le XVIe siècle.
Cette célébration réunit trois communautés – Baatonu, Boo et Waasangari – historiquement organisées en deux grands clans. Les Baatonu, considérés comme les autochtones, et les Waasangari, dont le nom évoque les migrants venus d'ailleurs, constituent ensemble une mosaïque identitaire que les frontières coloniales ont fragmentée. Aujourd'hui dispersés entre le Bénin, le Togo, le Nigeria et d'autres pays africains, ces peuples retissent chaque année les liens d'une histoire commune autour de la monarchie de Nikki.
Selon Prince Sime, médiateur culturel de la Cour royale, cette fête représente bien plus qu'une commémoration : elle symbolise l'unité face aux divisions imposées par la colonisation. La Gaani demeure ainsi un rendez-vous majeur où traditions équestres, rituels sacrés et allégeances royales structurent un moment d'appartenance collective. Pour Akiilou Bio Madougou, maire de Nikki, cet événement rayonne bien au-delà du patrimoine, dynamisant l'économie locale et renforçant l'attractivité régionale de la ville.
Ce qu’il faut retenir
- La Gaani unit trois peuples historiquement séparés par les frontières coloniales depuis le XVIe siècle.
- Le royaume fonctionne selon une répartition des pouvoirs entre autochtones et migrants établis.
- Chaque année en août, milliers de visiteurs venus de toute la région se retrouvent à Nikki.
- Cette fête préserve une mémoire collective et renforce l'économie locale du nord-béninois.
Source : Africanews
