La commission des lois française a voté à l'unanimité l'abolition symbolique du Code noir, cet édifice juridique promulgué en 1685 qui fondait l'esclavage colonial sur la négation de l'humanité. Un tournant mémoriel que les sociétés africaines et leurs diasporas observent avec attention, tant cet arsenal législatif a façonné les inégalités structurelles persistant aujourd'hui.
Édifié sous Louis XIV sur les conseils de Jean-Baptiste Colbert, ce corpus legal visait à légaliser la servitude de millions d'Africains transportés aux Antilles françaises. Au-delà d'un simple texte administratif, il constituait l'architecture d'une domination totale : l'article 44 réduisait les êtres humains à des « biens meubles » susceptibles d'être vendus ou hérités. Séparation des familles, mutilations, marquages au fer rouge, meurtres des fugitifs — la terreur était systématisée pour garantir la profitabilité des plantations.
Mais l'héritage du Code noir dépasse la sphère historique. Les inégalités dans les collectivités d'outre-mer, les scandales sanitaires comme le chlordécone, les discriminations raciales : autant de traces visibles de ce passé non apaisé. Emmanuel Macron, en soutenant cette mesure, reconnaît implicitement qu'aucune République moderne ne peut ignorer ses fondations esclavagistes. Pourtant, l'enjeu réel demeure en suspens : celui des réparations et de la responsabilité de l'État face aux crimes coloniaux.
Ce qu’il faut retenir
- Dès 1685, le Code noir organisait la dépossession juridique des esclaves africains et la consolidation du racisme d'État en France métropolitaine.
- Les résistances furent permanentes : marronnage, révoltes et surtout la révolution haïtienne qui fractura le système esclavagiste occidental.
- L'abrogation symbolique rouvre le débat sur les réparations et les responsabilités historiques concrètes de Paris envers ses anciennes colonies.
Source : Adiac Congo
